Очакванията, че този тежнък първи етап (София - Гоце Делчев, 217 km) ще бъде един от решаващите за изхода от борбата за първото място се оказаха оправдани. Още на изкачването при с. Ковачевци напред се откъсна група от 24-ма колоездачи, като тежките изкачвания им позволиха непрекъснато да увеличават преднината си пред основната група. При разклона за гр. Дупница на 70-ият km преднината на откъсналата се група беше над 8:30 min, при изкачването на прохода "Предела" (кат. II), на 151-вия km, преднината вече беше 13 min. Борбата във водещата група, в която имаше засилено българско присъствие - Евгени Балев, Даниел Петров и Владимир Коев от "Хемус 1896 - Вивело", Красимир Коев от "СК Добрич 1905", Пламен Димов от "ПКД Цар Симеон" и Стефан Христов, който се състезава за турския "Брисаспор", не стихна до самия финал. В резултат на усилията на колоездачите откъсналата се група се раздроби, а преднината й нарастна на над 37 min. Пред кметството в гр. Гоце Делчев първи, с време 5:05:53 часа финишира Сергей Рудасков от "Итера Катюша", а на 7 s от него - Евгени Балев от "Хемус 1896 - Вивело". Трети, със същото време, стана Томас Бухачек от "ПСК Уърлпуул - Аутор". Носители на бялата, зелената…